Модель 147, сменившая на конвейре хэтчбеки Alfa Romeo 145/146, дебютировала в 2000 году. Отпадный дизайн Вальтера да Сильвы, значительно улучшенное качество сборки и отделочных материалов, а также знаменитый «альфовский» fan to drive позволили 147 завоевать множество титулов, в том числе самый престижный в Европе Car of the Year 2001 (авто года).Основные конкуренты данной модели - Audi A3, компактный хэтчбек 3 серии BMW, Mercedes C-Class Sport Coupe.

Дизайн кузова автомобиля выполнен в лучших традициях Alfa Romeo: V-образная решетка радиатора, округлые фары, большие легкосплавные диски с характерными отверстиями... Список можно продолжать очень долго.

Автомобиль имеет богатейший список основного и дополнительного оборудования, начиная с АБС, распределителя тормозных сил EBD и противобуксовочной системы ASR и заканчивая системой динамического контроля стабильности VDC, а также устройством MSR, которое регулирует тормозной момент трансмиссии, когда водитель переходит на низшую передачу. В стандартной комплектации у "Альфы" шесть подушек безопасности. Также новая Alfa оборудована телефоном, голосовым управлением, навигационной системой.
Предусмотрены три варианта 4-цилиндровых 16-клапанных бензиновых моторов с системой twin spark (по две свечи на каждый цилиндр, придуманный в свое время именно итальянцами простой способ увеличить сгораемость смеси): 1,6-литровый мощностью 105 л.с., 1,6 л - 120 л.с., 2,0 л - 150 л.с., а также 1,9-литровый дизель новейшего фиатовского поколения JTD мощностью 110 л.с. Дизель оснащен турбонаддувом с изменяемой геометрией. Самый мощный из моторов, 150-сильный twin spark, может сочетаться как с механической 5-ступенчатой коробкой передач, так и с трансмиссией Selespeed с кнопочным переключением на рулевом колесе. Подвеска автомобиля сохранена аналогичной той, что применяется 156-й серии: двойные поперечные рычаги спереди и "Мак-Ферсон" сзади.